第２章 人は弱いからちゃんとした人になれる（１）
いつから「すいません」が口癖になったのだろう。
電車の吊り革につかまりながら、美咲はつぶやいた。
曇りだった空は茜色に染まっているようだ。
夕焼け空は見えない。
気味悪いくらいに重なるビルの色を見てそうわかるのだ。
（夕焼け、東京に夕焼けなんてあったんだ）
田舎で一人暮らす年老いた母を思い出す。
元気にしているだろうか。一年も会っていない。
疲れがたまった首の凝りをほぐそうと上を向くと、
「結婚紹介所」の広告が目に入った。
「理想の相手がきっと見つかります」と、
大きな文字で書かれ、奇麗なモデルがウィデングドレスを着て、
ブーケを持って微笑んでいた。
あわてて車窓に視線を移した。
何かが、心の中で切れそうになっている。
＊＊＊
クリスマス・イルミネーションのライティングカラーを、
今年はグリーンからブルー系統に変えて欲しいと、
依頼を受け、打合をし、確かに発注した。
オーナーから携帯に電話が入り、別の現場から飛んで行くと、
昨年と同じグリーンの光がお店を彩っていた。
「あんたんとこは、丸投げか」
美咲の顔を見た途端、投げられた言葉。
「すいません、すいません」
と、おびえた子どものように反射的に頭を下げた。
それからオーナーの怒りがおさまるまで一時間かかった。
正確には、上司の中村さんが来るまでだ。
美大の空間デザイン科を卒業し、希望通りの会社に就職した。
大型複合施設の空間設計を手掛ける最大手である。
母は仕事の内容をよく理解しなかったが、
電話口から聞こえる美咲の明るい声に
「そう、そうなの、それはよかったね」
と、同じセリフを何度も繰り返した。
入社後、花形の「流通一部」に配属された。
先輩の教えを受けながら、アパレル系のブランドショップを手掛けた。
ところが三年目の春、
スーパーなど、チェンー展開している店舗を主に担当する
「流通三部」へ異動になった。
空間デザインの仕事に違いはないが、内容は大きく変わり、
正月、豆まき、お中元、お歳暮など季節ごとの催事に合わせて、
店内を装飾する仕事であった。
上司は「一年で戻すから」と、お別れ会の席で熱く語ってくれたが、
所詮は酒の席での話だった。
それから、３年の歳月が流れている。
＊ ＊ ＊
電車は、会社のある最寄り駅へと向かっている。
横に立っている中村さんは、何も言わない。
来年の春で定年だと記憶している。
嫌いではないが、尊敬はしていない。
同じ部に所属しながら、日々現場を飛び回る美咲とは縁が薄く、
かつては、賞をいくつもとったデザイナーだったと聞いているが、
本当なのだろうかと、疑っている。
新年会、忘年会、送別会など、年に数度開かれる飲み会の席で
社交辞令に近い会話をしただけだ。
何を話したのかすら覚えていない。
部長代理という微妙な役職で、部の事務的な仕事をしている。
美咲より背が低く、春も夏も秋も冬も、
いつも同じダークブラウンのジャケットを着ていた。