「社会心理学の父」。そう呼ばれることもあるクルト・レヴィン（Kurt Lewin 1890―1947）。彼はドイツとアメリカを拠点に活躍した社会心理学者です。
「よい理論ほど実際に役に立つものはない」
そんな名言を残しています。
レヴィンの研究は、「ベルリン大学」「アイオワ大学」「ＭＩＴ（マサチューセッツ工科大学」の３つの時期に分けられます。「場の理論」、「グループ・ダイナミクス」（集団力学）、「アクション・リサーチ」（実践研究）、「Ｔグループ」など、レヴィンが編み出した理論やノウハウは、後世の人々に大きな影響を与えました。
このコラムでは、レヴィンの業績を３つの時期にわけて整理し、彼の功績をふりかえっていきます。参考図書はこちらの３冊です。
✳️『社会的葛藤の解決―グループ・ダイナミックス論文集 (1954年)』 （クルト・レヴィン 訳：末永現代社会科学叢書)
✳️『社会科学における場の理論』（クルト・レヴィン 訳：猪股 佐登留 誠信書房）
それでは、クルト・レヴィンを探求する「知の旅」に出発です！
クルト・レヴィン（Kurt Lewin）は、1890年9月9日生まれです。出身地はポーランド領であったプロシアのボーゼン県モギルという村。彼の父は雑貨店を営んでいました。レヴィンは４人兄弟の次男です。姉はヘルタで、弟はエゴンとフリッツでした。
レヴィン一家は、富豪や貴族ではありませんでしたが、貧困に苦しむということのない中産階級の家庭でした。ただ、ユダヤ人でした。レヴィンが幼い頃にも、反ユダヤ主義の風潮があり、公然と差別を受けていました。この事実は、レヴィンが社会的問題を実際に解決する研究手法（アクション・リサーチ）に重点を置く動機づけになったと考えられます。
レヴィンの両親は教育熱心でした。レヴィンは小学生の時から親戚の家に下宿し、県の首都にある学校に通っています。15歳になった1905年には、親戚がベルリンに引っ越したため、ベルリンのアウグスタ皇后高等学校に進学します。
ドイツの首都ベルリンで教育を受けたことは、レヴィンのキャリアに大きな影響を与えます。なんといっても当時のベルリンは、世界から注目される「学問の首都」だったのですから…。
レヴィンは、1909年4月フライブルグ大学の医学部に在学します。ですが、解剖学の授業が嫌で、生物学に興味をもち、1909年10月ミュンヘン大学に移ります。さらに、1910年にはベルリン大学に移り博士号を取得。次から次へと大学を変わるのは、自分の興味をもてないことには早々と見切りをつける、可能性を常に探索する外向的な性格だったからでしょう。
（Kurt Lewin 1890―1947）
ベルリン大学では哲学の科目をとり、科学理論に興味をもつようになります。博士号をとるためには論文を書かねばなりません。その時の担当教官（カール・シュトゥムプ）が「心理学についても当てはまるかどうか考えてみるといい」と示唆したことがきっかけで、心理学に傾倒していきます。
当時の「心理学」は、「哲学」という巨大な知識体系に含まれる一分野にすぎませんでした。人間の心を探求するために「科学的に実験をする」という雰囲気ではなかったのです。
ですが、担当教官のカール・シュトゥムプは、心理学の可能性を押し広げる考えの持ち主でした。シュトゥムプは「音響心理学」の創始者です。そんなフロンティア・スピリッツにあふれた先生の影響を受けたことは、レヴィンの「型破り」な発想の原点になったといえるでしょう。
1914年、レヴィンは兵役に志願します。その直後、第一次世界大戦が勃発。彼は４年もの間、軍隊に所属し戦地にも赴いています。戦争を経験した人がよくそう言いますが、レヴィンも行軍の時には歩きながら眠ることができたそうです。
彼は反軍国主義者でした。でも、戦争に対して後ろ向きにならず、戦地での経験を「戦場の風景」という論文にまとめ出版しています。それが1917年のことです。その年、レヴィンは最初の妻マリア・ランズベルグと結婚。1919年、長女アグネス、1922年には長男フリッツが生まれ、２人の子どもに恵まれます。
４年間の従軍を終えたレヴィンは、ベルリン大学に復学。いよいよ、研究者としての独創性が花開くことになります。
